- В результате вам
придется спешно искать нового, а это не так уж легко. Я не собираюсь вмешиваться в детали вашего плана, мне достаточно
знать его в общих чертах, но ведь я прав, не так ли?
Айзекстайн медленно кивнул:
- Да, вы правы.
- Так вот, мы подходим ко второму моему вопросу, кто следующий претендент на герцословацкий трон?
Айзекстайн взглянул на Ломакса. Тот с явной неохотой и сомнением ответил:
- Это... я думаю... скорее всего... Князь Николай.
- Так, - сказал Баттл. - А кто он, этот князь Николай?
- Старший двоюродный брат князя Михаила.
- Я хотел бы знать все о князе Николае, и прежде всего, где он сейчас находится?
- О нем почти ничего неизвестно, - ответил Ломакс. - В молодости он увлекался разными идеями, связался с
социалистами и республиканцами и вообще вел себя неподобающим его положению образом. Его выгнали из Оксфорда,
наверное, за какую-нибудь дикую выходку. Два года назад был слух о том, что он умер в Конго, но это был только слух. Он
объявился месяца два назад, когда стали поговаривать о реставрации. - В самом деле? - спросил Баттл. - И где* же? - В
Америке.
- В Америке, - Баттл обернулся к Айзекстайну. - Нефть?
Финансист кивнул:
Он заявил, что если в Герцословакии захотят избрать короля, то его предпочтут его брату Михаилу, поскольку он
придерживается более прогрессивных взглядов. Он ссылался на свои прежние демократические убеждения и симпатии
республиканским идеям. В обмен на финансовую поддержку он обещал предоставить нефтяные концессии группе
американских финансистов.
Инспектор Баттл настолько изменил своей обычной бесстрастности, что даже присвистнул. - Вот как, - пробормотал он. -
А в то же время роялистская партия поддерживает князя Михаила и вы уверены в своем успехе. Но тут происходит это
убийство. - Но вы же не думаете... - начал Джордж. - Это крупная сделка, - сказал Баттл. - Так утверждает мистер
Айзекстайн. А я думаю, если он говорит крупная сделка", это действительно крупная сделка. - Не всегда удается быть
разборчивым в средствах, - сказал Айзекстайн. - Пока победа за Уолл-стрит. Ho они еще не покончили со мной. Найдите, кто
убил князя Михаила, инспектор, если хотите послужить стране. - Одно обстоятельство кажется мне подозрительным, -
вставил Джордж. - Почему вчера не приехал телохранитель князя, капитан Андраши? - Я интересовался этим, - ответил
Баттл. - Все очень просто. Он остался, чтобы по поручению князя условиться некой леди о свидании на следующий уик-энд.
Барон не очень одобряет эти вещи, полагая, что в нынешнем положении это неблагоразумно. Вот его светлости и
приходилось действовать тайком. Он был, если можно так выразиться, довольно беспутным молодым человеком.
- Боюсь, что так, - грустно подтвердил Джордж. - Боюсь, что так.
- Есть еще одно обстоятельство, которое мы должны принять во внимание, - с некоторым сомнением в голосе сказал
Баттл. - Есть основания думать, что король Виктор находится в Англии.
- Король Виктор? - Джордж нахмурился, пытаясь что-то припомнить.
- Известный французский преступник, сэр. Мы получили из Парижа предупреждение от Сюртэ.
- Да-да, я вспомнил, - сказал Джордж. - Кражи драгоценностей, не так ли? Но он...
Он замолк на полуслове. Айзекстайн, безучастно наблюдавший за огнем в камине, слишком поздно поднял глаза, чтобы
заметить предупреждающий взгляд Баттла, адресованный собеседнику. Но, будучи человеком чувствительным к колебаниям
атмосферы, он почувствовал какую-то натянутость.
- Я вам больше не нужен, Ломакс? - спросил он.
- Нет, благодарю вас, дорогой друг.
- Я не нарушу ваших