ЗАМКА ЧИМНИЗ

Агата КРИСТИ


1. Энтони Кейд нанимается

- Джентльмен Джо!
- Быть не может! Старина Джимми Макграт! Группа туристов из "Кастл Силект Тур", состоящая из семи скучающих дам
и трех покрытых испариной мужчин, смотрела на эту встречу с нескрываемым интересом. Очевидно, их мистер Кейд
встретил старого друга. Все они были в восхищении от своего мистера Кейда - высокий, стройный, с загорелым лицом, он с
удивительной непринужденностью обхаживал их, стараясь поддержать группу в добром расположении духа. А этот его друг
выглядел весьма необычно. Одного роста с мистером Кейдом, но плотнее и совсем не такой респектабельный. Именно так в
книгах описывают субъектов, которым пристало содержать какой-нибудь салун. Да, любопытно. В конце концов, именно за
этим они и отправились за границу, чтобы увидеть все эти забавные вещи, о которых столько читали. Да и Булавайо им уже
порядочно поднадоел. Солнце нещадно пекло, отель был плохоньким, и казалось, что ничего особенного уже не будет до их
отъезда в Матоппос. К счастью, мистер Кейд - предложил им купить открытки с видами. Богатый выбор.
Энтони Кейд отошел со своим другом немного в сторону.
- На кой дьявол тебе столько женщин? - рявкнул Макграт. - Ты что, собрался завести гарем?
- Только не с этой компанией, - Энтони усмехнулся. - Ты хорошо их разглядел?
- Я-то разглядел. Но, может, у тебя испортилось зрение?
- С моим зрением все в порядке. Это туристы из "Кастл Силект Тур". А я - кастл, то есть местный кастл
сопровождающий.
- Чего ради ты взялся за такую идиотскую работу?
- Печальная необходимость зарабатывать на жизнь. Уверяю тебя, это мне отнюдь не по душе.
- Дураков работа любит, - усмехнулся Джимми. Энтони не обратил никакого внимания на насмешку.
- Ничего, скоро подвернется что-нибудь получше, - сказал он мечтательно. - Я в этом уверен.
Джимми фыркнул.
- Если где-то заварится каша, то можно не сомневаться, что рано или поздно дело не обойдется без Энтони Кейда, - сказал
он. - У тебя нюх на жареное и девять жизней, как у кошки. Где бы нам с тобой поговорить?
- Я должен отвести этих квочек к могиле Родса.
- Ну и отлично! Они собьют себе ноги на этой дорожке и захотят отдохнуть. А вернувшись, завалятся в постель, чтоб
успокоить раны. Ну, а мы с тобой посидим и обменяемся новостями.
- Ладно. Пока, Джимми.
Энтони вернулся к своим овечкам. Мисс Тейлор, самая молодая и резвая в группе, немедленно атаковала его:
- Ах, мистер Кейд, это ваш старый друг?
- Да, мисс Тейлор. Один из друзей моей непорочной юности.
- На вид он такой интересный... - хихикнула мисс Тейлор.
- Я передам ему ваши слова.
- Ах, мистер Кейд! Как можно быть таким гадким! Да! И как это он вас назвал?
- Джентльмен Джо?
- Да! Разве ваше имя Джо?
- Мне кажется, вы знаете, что мое имя Энтони, мисс Тейлор.
- Ну вот, всегда вы так, - кокетливо сказала мисс Тейлор.
Энтони уже вполне освоился со своими обязанностями. Помимо всех связанных с путешествием хлопот, они включали
защиту пожилых джентльменов от посягательств на их достоинство, заботу о том, чтобы старые матроны могли купить
открытки с видами, а также флирт со всеми, кому меньше сорока. Последнее было проще всего, благодаря удивительной
готовности его дам находить проявления нежности в самых невинных замечаниях.
Мисс Тейлор возобновила атаку:
- И все же, почему он назвал вас Джо?
- Просто потому, что это не мое имя.
- А почему именно Джо?
- По той же причине.
- Фи! Мистер Кейд! - обиженно запротестовала мисс Тейлор. - Вам не следует так отвечать!