все? И больше никаких условий?
- Ничего другого. Вы, конечно, можете сообщить кое - что друзьям, но связи с ними поддерживать не будете. Я требую
соблюдения строжайшей тайны. Кстати, вы англичанка, не так ли?
- Да.
- Однако вы говорите с американским акцентом.
- В госпитале я общалась в основном с американцами... Я скоро избавлюсь от акцента.
- Наоборот, вам лучше считаться американкой. Детали о вашей прошлой жизни можно подработать. Да, я думаю, что так
будет лучше. Затем...
- Один момент, Уайтингтон! Вы, кажется, должны поинтересоваться моим мнением.
Уайтингтон с удивлением посмотрел на нее.
- Надеюсь, вы не собираетесь отказаться? Могу вас уверить, что заведение мадам Коломбье высшего класса.
- Верно. Но, мистер Уайтингтон, я не понимаю, какую ценность представляю для вас.
- Нет? - спросил Уайтингтон. - Я скажу вам... Без сомнения, я могу использовать и кого - нибудь другого. Я готов
заплатить деньги молодой леди, достаточно смышленой, чтобы делать то, что нужно, и достаточно осмотрительной, чтобы не
задавать вопросов.
Таппенс улыбнулась. Она почувствовала, что Уайтингтон прав.
- Есть еще один вопрос. Вы не упоминали о мистере Бересфорде. Что будет делать он?
- Мистер Бересфорд?
- Мой партнер, - с достоинством сказала Таппенс. -
Вы видели нас вместе вчера.
- Ах да. Боюсь, что мне не потребуются его услуги.
- В таком случае... - Таппенс поднялась, - или мы оба, или никто. До свидания, мистер Уайтингтон.
- Один момент. Подождите, может быть, я подберу ему что - нибудь. Присядьте, мисс... - он вопросительно замолчал.
Таппенс назвала первое пришедшее на ум имя.
- Джейн Финн, - сказала она торопливо и рот ее раскрылся от удивления, когда она увидела, какой эффект произвели ее
слова.
С лица Уайтингтона исчезла мягкость. Он побагровел от гнева, на лбу вздулись вены. Он наклонился вперед и злобно
прошипел:
- Так это ваша маленькая шутка?
Таппенс была очень удивлена, но не испугалась.
- Так вы играли со мной, как кошка с мышью? Знали, что мне нужно, но разыгрывали комедию, да? - продолжал
Уайтингтон. - Кто проболтался вам об этом? Рита?
Таппенс покачала головой. Она не знала, долго ли сможет играть вслепую.
- Нет, - честно ответила она. - Рита ничего обо мне не знает.
Его глаза впились в нее.
- И много вы знаете?
- Очень мало, - Таппенс заметила, что Уайтингтона это несколько успокоило. Похвастаться, что она знает больше,
Таппенс не решилась.
- Во всяком случае, - прорычал Уайтингтон, - вы знаете достаточно, чтобы проникнуть сюда и назвать это имя.
- А почему это не может быть моим собственным именем? - упорствовала Таппенс.
- Вы, конечно, не сомневаетесь, что могут существовать две девушки с одинаковыми именами?
- Я могла угадать, - сказала Таппенс, опьяненная успехом своей лжи.
Уайтингтон уперся кулаками в стол.
- Совсем глупо! Что вы знаете? И сколько вы хотите?
Последние слова сильно поразили Таппенс, особенно после скудного ужина вчера вечером. Она довольно улыбнулась.
- Мой дорогой мистер Уайтингтон, давайте откроем карты. И не сердитесь... Вы слышали вчера наш разговор, но не весь.
Да, мне известно заинтересовавшее вас имя, но, может быть, это и все, что я знаю...
- Да, но, может быть, и не все, - проворчал Уайтингтон.
- Вы в состоянии проверить, - Таппенс вздохнула.
- Ладно, не прикидывайтесь дурочкой. Вы знаете гораздо больше, чем готовы признать.
Таппенс немного помолчала, потом мягко сказала:
- Я не буду спорить с вами, мистер Уайтингтон.
- Перейдем к делу.