читать в восемь лет?
- Да, - сказала Таппенс. - Я читала уже в пять. Тогда все умели читать в этом возрасте. И никто как будто не учился. Кто -
нибудь читал тебе сказки, они тебе нравились, ты запоминал, куда именно на полку ставили книгу, тебе разрешалось брать и
смотреть ее, и оказывалось, что ты читал ее, не разбирая слова по буквам. Потом приходилось труднее, - добавила она, -
потому что я так и не научилась правильно писать. Было бы лучше, если бы в четыре года меня научили читать по буквам,
теперь я это понимаю. Мой отец, правда, учил меня сложению, вычитанию и умножению, конечно, потому что он считал, что
очень важно знать таблицу умножения, и делению я тоже выучилась.
- Он, должно быть, был очень умным человеком!
- Не думаю, что он был особенно умным, - сказала Таппенс. - Он был просто очень, очень милым.
- Мы не отошли от темы разговора?
- Отошли, - сказала Таппенс. - Ну, как я и сказала, мне захотелось снова перечитать "Андрокла и льва" - она входит в
книгу рассказов о животных, кажется, Эндрю Лэнга. Как я любила ее. И книга об "одном дне из моей жизни в Итоне",
написанная учеником Итона. Не представляю, почему мне захотелось прочитать ее, но я прочитала. Она тоже мне очень
нравилась. Потом были рассказы из классики, и миссис Моулзворс - "Часы с кукушкой", "Ферма четырех ветров"...
- Хорошо, хорошо, - сказал Томми, - незачем перечислять мне все твои младенческие литературные достижения.
- А знаешь, сегодня их уже не достать. Конечно, они иногда переиздаются, но совсем по - другому, с другими картинками.
Представляешь, на днях я увидела "Алису в стране чудес" и не сразу узнала. Она вся была какая - то странная. Там книги,
которые я бы с удовольствием имела: миссис Моулзворс, одна или две старых книги сказок - Розовая, Голубая и Желтая - и,
конечно, много таких, которые я с удовольствием читала позже. Много Стэнли Уэймена, книг такого рода. Они оставили
здесь много таких книг.
- Ну ясно, - сказал Томми. - Ты соблазнилась и решила, что это будет хорошая покупка.
- Да. По крайней мере - ты не сказал "пока"?
- Я сказал "покупка", - пояснил Томми.
- А. А то мне показалось, что ты захотел уйти и сказал мне "пока".
- Отнюдь, - сказал Томми. - Я слушаю с большим интересом. Значит, это была хорошая покупка.
- Они достались мне очень дешево. И - и вот они здесь, среди наших собственных книг, и теперь у нас ужасно много книг,
и, мне кажется, полок, которые мы заказали, не хватит. Как насчет твоей святой святых? Там найдется место для книг?
- Нет, - сказал Томми. - Там и мои - то не поместятся.
- Ну что ты будешь делать, - проговорила Таппенс. - Как это на нас похоже. Как ты считаешь, может быть, пристроить
еще одну комнату?
- Нет, - возразил Томми, - мы должны сокращать расходы. Мы так решили позавчера, разве ты не помнишь?
- То было позавчера, - сказала Таппенс. - Времена меняются. Сейчас я поставлю на эти полки те книги, с которыми я не
могу расстаться. А потом - потом мы посмотрим, что осталось, и - ну, где - нибудь поблизости наверняка найдется детская
больница или другое место, где с удовольствием возьмут книги.
- Мы можем и продать их, - сказал Томми.
- Не думаю, чтобы люди очень уж захотели купить такие книги. Их, в общем - то, нельзя назвать редкими.
- Как знать, - заметил Томми. - Кое - что могло давно не переиздаваться, и, возможно, какой - нибудь книготорговец ищет
старые издания.
- А пока что, - сказала Таппенс, - нам придется расставить все их по полкам, да еще заглянуть в каждую, чтобы
удостовериться, что я помню эту книгу и хочу ее иметь. Я пытаюсь вроде как рассортировать