стишок, - пояснила она. -
"Ик - раз, ик - два, или посчитай сперва. Насчитаешь роту, и пройдет икота". Надо только задержать дыхание, пока его
говоришь.

Глава 7
ЕЩЕ ПРОБЛЕМЫ

- Я могу немножко поговорить с вами, мадам?
- О Боже, - сказала Таппенс. - Неужто еще проблемы?
Она спускалась по лестнице из книжной комнаты, отряхивая с себя пыль - она была одета в свой лучший Жакет и юбку, к
которым намеревалась добавить шляпу с пером, - и собиралась на чай по приглашению новой знакомой, с которой
познакомилась на продаже безделушек. Неподходящий момент, чтобы выслушивать очередные затруднения Биэтрис.
- Нет, не совсем чтобы проблема. Я просто подумала, что вам интересно будет об этом знать.
- О, - произнесла Таппенс, далеко не уверенная, что это не прикрытие для новой проблемы. Она осторожно спустилась. -
Я тороплюсь, меня ждут к чаю.
- Ну, вы меня как - то спрашивали о Мэри Джордан, так, кажется, вы ее назвали? А может, Мэри Джонсон. Знаете, еще
давно в почтовой конторе работала одна женщина по имени Белинда Джонсон.
- Да, - сказала Таппенс, - и кто - то упоминал полицейского по фамилии Джонсон.
- Да. Ну, в общем, моя подруга - ее зовут Гвен - да - вы знаете этот магазин, с одной стороны почтовая контора, а с другой
конверты, грязные карточки и прочее, и немного фарфора, знаете, перед Рождеством, и...
- Знаю, - сказала Таппенс, - на вывеске написано "миссис Гэррисон", кажется.
- Да, но сейчас он принадлежит совсем не Гэррисонам. Совсем другая фамилия. Так или иначе, эта моя подруга, Гвенда,
она подумала, что, может, вам интересно, потому что она говорит, что слышала про какую - то Мэри Джордан, которая жила
здесь очень давно, много лет назад. Прямо здесь, я имею в виду, в этом доме.
- Вот как, жила в "Лаврах"?
- Ну, тогда он назывался по - другому. И она говорит, что слышала о ней кое - что, и вам это может быть интересно. С ней
приключилось что - то печальное, вроде как несчастный случай. Так или иначе, она умерла.
- Ты имеешь в виду, что она умерла, когда жила в этом доме? Она была членом семьи?
- Нет. Семью, кажется, звали Паркер, какая - то такая фамилия. Здесь жило много Паркеров или Паркистонов, как - то
так. По - моему, она просто приехала к ним в гости. Кажется, миссис Гриффин знает все это. Вы знакомы с миссис
Гриффин?
- Знакома, - ответила Таппенс. - Как раз я к ней сегодня и приглашена на чай. Я познакомилась с ней недавно, на
распродаже.
- Она уже стара. Она старше, чем выглядит, но у нее очень хорошая память. Кажется, один из мальчишек Паркинсонов
был ее крестником.
- Как его звали?
- О, вроде бы Алек. Как - то так. Алек или Алекс.
- И что с ним случилось? Он вырос, уехал, стал военным или моряком?
- О, - нет. Он умер. Да, кажется, он здесь похоронен. Вроде от чего - то такого, о чем тогда мало знали. Что - то такое с
именем.
- Ты имеешь в виду, болезнь, названная по фамилии человека?
- Что - то типа "болезнь Ходжкина". Я не знаю, но вроде как кровь меняет цвет или что - то в таком духе. В наши дни,
кажется, они выкачивают из вас кровь и вливают хорошую взамен. Но даже и тогда, говорят, они чаще всего умирают. У
миссис Биллингс - знаете, которая торгует пирогами - от этого умерла маленькая дочка. Ей было всего семь. Говорят, ей
болеют чаще всего дети.
- Лейкемия? - предположила Таппенс.
- Надо же, вы знаете. Да, именно такое название. Знаете, говорят, что скоро ее научатся лечить. Как сейчас есть прививки
и лекарства от тифа.
- Да, - сказала Таппенс, - это интересно. Бедный мальчуган.
- О, он был не очень маленький. Учился где